Atalanta-Chelsea, la meglio gioventù europea si sfida a Bergamo
di Matteo Oneto | di Matteo Oneto
Atalanta-Chelsea per un posto al sole
I punti in palio stasera alle 21 al New Balance Stadium di Bergamo sono pesanti. Le due squadre sono appaiate a dieci punti in classifica in piena corsa per uno degli otto posti che vale l'ingresso diretto agli ottavi di Champions League
La Dea sogna la vittoria per evitare quei playoff costati carissimo l'anno scorso, i blues per dare continuità internazionale ai successi del Mondiale per Club e della Conference League. La strada percorsa fino a oggi nella massima competizione continentale è stata la stessa con 3 vittorie, un pareggio e una sola sconfitta a testa, anche per questo il pronostico Atalanta Chelsea è piuttosto in bilico.
Entrambe speravano in realtà di arrivare meglio alla gara, Palladino ha ridato convinzione all'Atalanta ma la sconfitta con il Verona è un grosso campanello d'allarme. Il Chelsea, dopo una lunghissima striscia positiva, è da tre gare che non vince, una rarità nell'ultimo anno.
Palladino stella rampante
Rialzarsi subito è il monito espresso alla vigilia da Raffaele Palladino che ha preso una squadra piatta, quasi intontita dalla gestione Ivan Juric e gli ha ridato entusiasmo. Il tempo a disposizione è stato però troppo poco per eliminare tutte le scorie del post Gasperini, così la caduta di Verona è stata fragorosa e va cancellata subito.
L'allenatore si è preso le sue responsabilità dopo la disfatta del Bentegodi e oggi deve dimostrare che l'età non conta anche in un ruolo così delicato come quello dell'allenatore. Palladino è il quarto tecnico più giovane dell'intera competizione in cui è all'esordio assoluto.
Sotto ai suoi 41 anni ci sono solamente i 37enni Hubert del Saint Gilloise e Neestrup del Copenaghen, Pocognoli (38 anni) del Monaco e Kompany (39) del Bayern Monaco. L'Atalanta ha puntato forte su Palladino anche per questo, perché ha margini di crescita importanti per il progetto a lungo termine della Dea.
Il Chelsea di Maresca e il più giovane della Champions League
Non che sia un veterano anche Maresca, il tecnico italiano che da un anno e mezzo guida il Chelsea di anni ne ha 46 ed ha svoltato la storia recente dei blues.
L'allenatore ha messo ordine nel caos di una rosa extralarge, tagliando i profili secondo lui meno idonei e dando tantissimo spazio ai giovani. Una scelta che ha portato subito ottimi risultati e che è continuata anche nelle operazioni di mercato estive.
Oggi il Chelsea ha l'eta media più bassa dell'intera Champions League con 23,6 anni e stasera schiererà quasi tutte le sue stelline soprattutto in attacco con Estevao (18 anni), Buonanotte (20) e Garnacho (21), ma non potrà contare su Palmer che di anni ne ha 23 anche se sembra un veterano. Assente anche il centravanti Delap sostituto da Pedro Neto, in vantaggio sul diciannovenne Guiu.
La formazione dell'Atalanta
Più matura sarà l'Atalanta scelta questa sera da Palladino, che sarà la migliore possibile al netto dell'indisponibilità di Sulemana e Bakker e delle non perfette condizioni di Scalvini. Rispetto a Verona torna il tridente delle meraviglie Scamacca-De Ketelaere-Lookman (3 gol a testa in stagione) da cui passano i sogni di gloria della Dea in questa gara e non solo.
Alle loro spalle la coppia centrale sarà formata da Ederson e De Roon, mentre sugli esterni questa volta dovrebbe toccare a Zappacosta a sinistra e Bellanova a destra, anche se Zalewski non sembra essere del tutto tagliato fuori dalla corsa alla maglia da titolare.
Già scelta anche la difesa che dovrà proteggere la porta di Carnesecchi dal brillante attacco londinese già a quota 12 reti segnate in Champions. Hien sarà il perno centrale con Kossonou e Kolasinac ai suoi fianchi, a oggi il terzetto più affidabile per cercare la vittoria che può far volare l'Atalanta verso gli ottavi di finale.
