Challenge nel tennis: che cos'è e come funziona?

Challenge nel tennis: che cos'è e come funziona?

Gli sport stanno diventando sempre più digitalizzati, riducendo drasticamente il margine di errore. Il tennis non fa eccezione, essendo stato uno dei primi sport ad adottare il videoarbitraggio.

Un ottimo esempio è l'introduzione del sistema Hawkeye, che ha rivoluzionato questo sport sin dalla sua implementazione. In questo articolo scopriremo la storia e l'implementazione della sfida del giocatore e del sistema Hawkeye, e come questo può influire sui pronostici sportivi.

L'origine del sistema Hawkeye e il suo funzionamento

Il sistema Hawkeye è stato utilizzato per la prima volta nel 2006, anche se la sua creazione e il suo sviluppo erano già in corso da diversi anni prima del suo lancio. Come tutti abbiamo già sperimentato, può capitare che un pronostico sul tennis non sia corretto a causa di un errore arbitrale, il che può essere incredibilmente frustrante. Questo era normale nel tennis fino all'inizio degli anni 2000.

Una partita memorabile agli US Open del 2004 tra Serena Williams e Jennifer Cipriati, piena di polemiche, si è conclusa con la sconfitta dell'americana dopo che l'arbitro principale ha commesso diversi errori di giudizio. I replay televisivi hanno fornito prove evidenti della serie di errori umani e hanno segnato il punto di partenza per la necessità di un sistema di revisione più accurato. Con il progresso tecnologico, è arrivato il momento di una rivoluzione digitale nel mondo del tennis.

In realtà, è importante sapere che Hawkeye è una tecnologia avanzata che utilizza un sistema di software e telecamere per determinare il punto di impatto della palla sul campo, che è stata presa e adattata al tennis da una precedente implementazione nel cricket e nello snooker nel Regno Unito.

Nella sua forma più convenzionale, questo sistema funziona con una serie di 10 telecamere installate intorno al campo da tennis, che catturano la traiettoria e la velocità della palla. Grazie a questa funzione, un computer indica la posizione precisa del rimbalzo e genera un'immagine accurata in tempo reale che può essere vista dai giudici e dagli spettatori.

Hawkeye ha un margine di errore? Sì, ma è compreso tra 2 e 3 millimetri, il che non influisce sulla precisione delle decisioni e conferma il suo valore come strumento per correggere gli errori arbitrali.

Su quali superfici si utilizza Hawkeye e quali sono le norme che lo regolano?

Oltre ai vantaggi citati, è importante sapere che Hawkeye non viene utilizzato su tutte le superfici da tennis. Ad esempio, non viene utilizzato sui campi in terra battuta, poiché i rimbalzi della palla sono visibili sulla superficie e gli arbitri controllano i giochi in modo tradizionale. Per questo motivo, Hawkeye non viene utilizzato in tornei come il Roland Garros. Al contrario, questo sistema viene utilizzato sui campi in cemento o in erba.

A differenza di sport come il calcio o il basket, dove la revisione video da parte degli arbitri può richiedere alcuni minuti, nel tennis una decisione corretta può essere presa in pochi secondi dopo la richiesta di challenge. Come funziona?

Regole per l'uso del Challenge o dell'Hawkeye nel tennis

Le regole per l'uso dell'Hawkeye o della sfida sono state stabilite dalla ITF (Federazione Internazionale Tennis). I partecipanti devono utilizzare questa tecnologia nel modo seguente:

  1. La revisione elettronica può essere richiesta solo dopo un colpo decisivo o se il gioco viene interrotto durante uno scambio. Se è consentita una risposta, il giocatore deve interrompere immediatamente il gioco.
  2. Il giudice di sedia deve utilizzare la revisione elettronica se sussistono dubbi sulla decisione, ma può rifiutarla se ritiene che la richiesta sia irragionevole o tardiva.
  3. Nel doppio, l'appello deve interrompere il gioco e il giudice di sedia rivede la procedura. Se è stato commesso un errore o l'appello è stato presentato in ritardo, la squadra avversaria può vincere il punto.
  4. La decisione originale prevarrà se la revisione elettronica non è in grado di risolvere la controversia per qualsiasi motivo.
  5. La decisione finale del giudice di sedia basata sulla revisione elettronica non è appellabile. Se è necessaria una revisione manuale, l'arbitro deciderà quale impatto rivedere.

Cos'è il sistema FoxTenn?

L'Hawkeye aveva e continua ad avere molti sostenitori, ma nel 2017 è apparsa una potente alternativa chiamata FoxTenn, che nel 2024 è stata implementata in oltre 50 tornei riconosciuti. Si tratta di un sistema inventato dallo spagnolo Javier Simón, che è già stato accettato dall'ITF, dall'ATP e dalla WTA, oltre che dai tornei del Grande Slam. 

Una delle principali innovazioni del sistema FoxTenn è che dispone di oltre 40 telecamere ad altissima velocità, il 300% in più rispetto a quelle utilizzate dall'Hawkeye.

Come se non bastasse, queste telecamere sono dotate di un sistema laser che facilita la cattura di ogni movimento e sono posizionate a livello del suolo per renderle meno vulnerabili alle intemperie che potrebbero comprometterne il funzionamento (ad esempio, fattori meteorologici o movimenti del pubblico). In sintesi, le telecamere catturano 3000 immagini al secondo e sono sincronizzate con questi laser di alta gamma, eliminando ogni possibilità di errore.

Un'altra differenza rispetto a Hawkeye è che il sistema FoxTenn per la Challenge funziona con una stima matematica basata sull'incrocio delle immagini riprese da 10 telecamere aeree con una misurazione preliminare del campo. Qui non c'è un margine di errore di pochi millimetri come quello che conosciamo con Hawkeye.

Per illustrare la precisione del sistema FoxTenn, vale la pena ricordare che questo sistema consente di catturare 150 mila foto dello stesso rimbalzo della palla, mentre l'occhio umano può rilevare solo 30 immagini al secondo.

Perché il tennis è stato all'avanguardia nella revisione video?

Come già detto, il tennis è stato un pioniere nell'applicazione della tecnologia all'arbitraggio. La sua implementazione a metà degli anni 2000, mentre in altri sport l'introduzione dei sistemi di videoarbitraggio era appena stata presa in considerazione, ne è la prova.

È stato proprio il successo del tennis a ispirare altri sport come il calcio, il baseball o il football americano (tra gli altri) a sviluppare i propri strumenti. Un altro motivo importante è la fiducia riposta in questo sistema da parte dei giocatori e degli spettatori, a differenza di quanto accaduto in altre attività, che gli conferisce un quadro di maggiore trasparenza.

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