Chi va in finale di Europa League?
di Matteo Oneto | di Matteo Oneto
Oggi le semifinali di ritorno di Europa League
Un solo gol di vantaggio non basta, ovviamente, per essere sicuri di volare in finale. Nottingham e Braga partono un passo avanti, ma dovranno proteggersi dai tentativi di rimonta in trasferta, su campi caldi e contro avversari forse più forti.
Il derby inglese potrebbe essere nuovamente una sfida tattica, una partita a scacchi in cui i dettagli potranno fare la differenza come all'andata; più emozionante dovrebbe essere la sfida tra tedeschi e portoghesi che già nel primo match hanno regalato molto più spettacolo.
Aston Villa-Nottingham, un'altra magia di Emery?
A Birmingham l'Aston Villa, favorita nei pronostici Europa League fin dal primo fischio d'inizio della competizione, deve ribaltare l'1-0 dell'andata contro il Nottingham Forest in un momento molto delicato della stagione. I padroni di casa arrivano al match dopo tre sconfitte consecutive, un ruolino di marcia preoccupante che, per fortuna, non ha compromesso l'ottimo campionato con il quinto posto che vale l'accesso alla prossima Champions League ormai blindato.
L'asso da calare in questa semifinale di ritorno è ovviamente il mago Emery. Il "re di coppe" vuole tornare sul trono per la quinta volta in carriera dopo i tre successi con il Siviglia e quello con il Villarreal. L'Europa League è il suo giardino di casa, ma dovrà proporre una squadra ben diversa da quella vista nelle ultime settimane.
Non dovrà invece cambiare il Nottingham Forest, nettamente la squadra più in forma d'Inghilterra. Gli ospiti sono reduci da cinque vittorie consecutive e in tutte le competizioni non perdono da dieci partite di fila, la striscia positiva ha permesso di allontanare l'incubo retrocessione e di proseguire un percorso europeo da favola con l'eliminazione del Fenerbahce, della sorpresa Midtjylland (terzo al termine della prima fase) e del Porto di Farioli. La finale sarebbe la ciliegina sulla torta di una stagione che rischiava di essere tragica e che oggi può trasformarsi in un trionfo.
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Friburgo-Braga, emozioni e gol in vista
Più emozionante dovrebbe essere l'altra semifinale di ritorno con il pronostico Friburgo Braga che vira verso una pioggia di gol. La sfida di andata è finita 2-1 per i portoghesi che hanno segnato il gol partita al 92' dopo un inizio pirotecnico con una rete a testa nei primi 16 minuti di gioco e un rigore sbagliato dai lusitani nel primo tempo.
I padroni di casa, settimi in Bundesliga, sono in un periodo negativo, non vincono da quattro gare con tre sconfitte e un pareggio, ma devono scuotersi per rimontare. Sta meglio la squadra lusitana, quarta in campionato, reduce da otto risultati positivi nelle ultime nove partite e vera e propria sorpresa di questa Europa League, capace di eliminare anche il Betis ai quarti di finale.
La sfida di oggi ha una doppia valenza per i due club, la finale e la vittoria della competizione è l'unica strada per accedere alla prossima Champions League. Sarà una bella battaglia con tante emozioni e probabilmente molte reti, il consiglio è quello di non perdersi la sfida.
Dove e quando si gioca la finale di Europa League?
L'Europa League arriva così all'ultima curva, le due gare di stasera saranno le ultime prima della finalissima che si disputerà al Besiktas Park di Istanbul. È la seconda volta che la sfida per la vittoria della seconda coppa europea per importanza approda in Turchia, nel 2009, sempre a Istanbul, ma allo stadio Saracoglu trionfò lo Shakhtar scrivendo la storia della società e di tutto il calcio ucraino.
Questa volta sarà il Besiktas Park il teatro dell'ultimo atto, un impianto inaugurato nel 2016, costato 110 milioni di euro, con capienza di oltre 42mila spettatori e una delle sedi degli Europei del 2032. La finale di Europa League prevista per il 20 maggio sarà la prima ad andare in scena tra le sfide che assegneranno i trofei del Vecchio Continente, sette giorni prima della finale di Conference League e dieci di quella di Champions League tra Arsenal e Paris Saint Germain.
L'Inghilterra sogna l'en plein, è già sicura di essere protagonista in due competizioni su tre con Arsenal e una tra Aston Villa e Nottingham Forest, e in Conference League il Crystal Palace deve solo completare l'opera dopo il 3-1 dell'andata per affrontare una tra Rayo Vallecano e Strasburgo, le due semifinali che andranno in scena stasera alle 21.
