Il Rayo Vallecano cerca di continuare a fare la storia a livello internazionale.
Un Rayo che vuole imporsi in casa
Siamo arrivati a una fase decisiva della stagione e i nostri pronostici di Conference League saranno roventi questo giovedì con l’inizio delle semifinali. In una delle partite, il Rayo Vallecano ospiterà il Racing Strasburgo allo Stadio di Vallecas, in quello che sarà il primo confronto nella storia tra le due squadre.
Innanzitutto, gli spagnoli hanno firmato la loro miglior stagione in una competizione europea dalla fondazione del club, dopo aver eliminato l’AEK Atene nei quarti di finale. La loro miglior partecipazione precedente risaliva alla Coppa UEFA 2000/01, quando raggiunsero proprio i quarti di finale.
Il momento attuale della squadra allenata da Iñigo Pérez è piuttosto altalenante: ha ottenuto appena una vittoria nelle ultime quattro uscite. In campionato, occupa una posizione a metà classifica della La Liga EA Sports.
La possibilità di qualificarsi alle coppe europee tramite il campionato sembra lontana, quindi, oltre al prestigio della Conference League, questa competizione potrebbe rappresentare anche una via per tornare a giocare in Europa nella prossima stagione.
Giocando in casa, gli iberici vantano un rendimento quasi perfetto in questa competizione: cinque vittorie e una sola sconfitta in sei partite disputate. Senza dubbio, per qualsiasi squadra non è facile imporsi in uno stadio come Vallecas.
Uno Strasburgo in difficoltà
Dall’altra parte ci sarà una formazione francese che è stata una delle grandi sorprese della stagione europea. È arrivata a questo turno dopo aver superato il Mainz in un doppio confronto in cui aveva perso 2-0 in Germania ed è stata poi costretta a rimontare in Alsazia.
A livello internazionale, anche questa rappresenta la loro miglior partecipazione: nell’edizione della Coppa UEFA 2005/06 avevano raggiunto gli ottavi di finale.
In Ligue 1 attualmente occupano l’ottavo posto e le posizioni valide per l’Europa distano ancora sette punti. Di conseguenza, proprio come accade al Rayo, questa competizione assume un’importanza ancora maggiore, rappresentando un’altra via per qualificarsi alle coppe europee.
Ci sono però brutte notizie per i francesi: mancheranno due giocatori importanti, Valentín Barco e Joaquín Panichelli.
Barco è squalificato ma potrà tornare per la gara di ritorno, mentre Panichelli, il miglior marcatore della squadra, si è infortunato al ginocchio con la Nazionale argentina e resterà fuori per diversi mesi.
Vantaggio per la squadra di casa
Sono due squadre sorpresa di questa stagione e arrivare in semifinale è già un risultato storico per entrambe. Proprio per questo, è un’occasione importante da sfruttare. Il Rayo però parte con un vantaggio: giocare a Vallecas non è facile per nessuno e lo Strasburgo arriva con diverse assenze pesanti. Per questo motivo, gli spagnoli sono favoriti.
Il Rayo è una squadra che difende bene ma segna poco, quindi le sue partite finiscono spesso con pochi gol. Anche lo Strasburgo, con alcune assenze, potrebbe fare fatica in attacco. Per questo, una scelta interessante può essere l’“under 2.5”, cioè una partita con meno di 3 gol complessivi.
